Probiotici: cosa ci guadagni?

Non sei sicuro di cosa significhi tutto il gergo quando scegli il tuo yogurt mattutino? Hai bisogno di un probiotico? Che ne dici di aggiungere un prebiotico? Qui metteremo le basi su cosa sono i probiotici e il loro potenziale per migliorare la salute e le prestazioni.

I probiotici sono alimenti che contengono microrganismi vivi, come lievito, lattobacilli, bifidobatteri e altri ceppi specifici di batteri benefici (1). Sono più attivi nell'intestino tenue e questo è un forte supporto probioticopossono migliorare la salute dell'apparato digerente e la funzione immunitaria. Troverai i probiotici in alcuni yogurt e altri prodotti lattiero-caseari coltivati.

I prebiotici sono un prodotto alimentare non digeribile per i probiotici. Questi includono inulina, frutto-oligosaccaridi e polidestrosio, che può essere trovato in cereali integrali, cipolle, aglio, porri, miele, insieme ad alcuni frutti (banane) e cibi e bevande fortificati (1-2). I prebiotici sono più attivi nell'intestino crasso e possono migliorare la salute gastrointestinale e aumentare l'assorbimento di calcio e magnesio (1,3).

I simbiotici sono una combinazione di probiotici e prebiotici. Migliorano la capacità dei probiotici di fornire benefici per la salute perché contengono batteri vivi e il carburante prebiotico di cui ha bisogno per sopravvivere più a lungo nel sistema digestivo (2).

Il consumo di probiotici può avere un impatto positivo sulla flora benefica dell'intestino, soprattutto quando lo stato batterico del sistema è sbilanciato. Questo squilibrio può essere influenzato da fattori quali stress, consumo di alcol, malattie, età, uso di antibiotici, contenuto e tempo di transito nell'intestino (3-4).

Concentrandosi qui su atleti e clienti molto attivi, un allenamento intenso e prolungato può sopprimere la funzione del sistema immunitario e aumentare la suscettibilità alle infezioni del tratto respiratorio superiore (3-6). Ad esempio, c'è una finestra da 3 a 72 ore dopo un'intensa attività aerobica che lascia il sistema immunitario stressato, soppresso e più suscettibile alle infezioni respiratorie (5). Per gli atleti in allenamento, l'assunzione di un probiotico quotidiano ha ridotto la frequenza delle infezioni del tratto respiratorio superiore. Sebbene non sia considerato un aiuto ergogenico, se i probiotici aiutano a mantenere in salute gli atleti, possiamo probabilmente presumere che questo migliorerebbe solo il loro allenamento e le loro prestazioni (3).

I maratoneti ei triatleti a volte sperimentano problemi del tratto gastrointestinale. Ma il consumo di probiotici cambia la frequenza delle interruzioni del vasino? Sebbene non sia stato dimostrato che prevenga gli episodi di diarrea nel giorno della gara, potrebbe ridurre il tempo degli episodi gastrointestinali post-gara (7).

Ulteriori indicazioni sui probiotici e possibilità di miglioramento della salute generale continuano a crescere. Le aree oggetto di ulteriori ricerche includono (2-3,8):

• Obesità e sindrome metabolica
• Effetti di riduzione del colesterolo
• Intolleranza al lattosio
• Sindrome dell'intestino irritabile (IBS)
• Prevenzione della stitichezza
• Prevenzione del cancro al colon

I probiotici sono sicuri per la maggior parte degli adulti sani e gli effetti collaterali sono rari. Verifica sempre con il tuo medico se stai pensando di aggiungere integratori alla tua dieta.

Riferimenti

1. Insel P., Ross D., McMahon K., et al. Nutrizione. 4a ed. Sudbury, MA: Jones e Bartlett; 2011.
2. Sekhon, B., & Jairath, S. (2010). Prebiotics, probiotics and synbiotics: an overview. Journal Of Pharmaceutical Education & Research, 1(2), 13-36.
3. Nichols, A. W. (2007). Probiotici e prestazioni atletiche: una revisione sistematica. Current Sports Medicine Reports (American College of Sports Medicine), 6 (4), 269-273.
4. Gleeson, M., Bishop, N. C., Oliveira, M., & Tauler, P. (2011). Daily Probiotic's (Lactobacillus casei Shirota) Reduction of Infection Incidence in Athletes. International Journal Of Sport Nutrition & Exercise Metabolism, 21(1), 55-64.
5. Nieman DC, Pedersen BK. Recenti sviluppi dell'esercizio e della funzione immunitaria. Sport Med. 1999; 27 (2): 73-80.
6. Brylee A., H., Katherine E., B., Dane, B., James, M., Phil, H., & Rachel C., B. (n.d). Original research: Probiotic supplementation reduces the duration and incidence of infections but not severity in elite rugby union players. Journal Of Science And Medicine In Sport, doi:10.1016/j.jsams.2013.08.004.
7. Kekkonen, R. A., Vasankari, T. J., Vuorimaa, T., Haahtela, T., Julkunen, I., & Korpela, R. (2007). The Effect of Probiotics on Respiratory Infections and Gastrointestinal Symptoms During Training in Marathon Runners. International Journal Of Sport Nutrition & Exercise Metabolism, 17(4), 352-363.
8. Mallappa, R. H., Rokana, N., Duary, R., Panwar, H., Batish, V., & Grover, S. (2012). Management of metabolic syndrome through probiotic and prebiotic interventions. Indian Journal Of Endocrinology & Metabolism, 16(1), 20-27.