Conseguenze fisiologiche dell'attività aerobica estrema

Di Brian Sutton MS, MA, PES, CES, 150store-CPT

La maggior parte delle personae si preoccupa di non fare abbastanza esercizio. Ma per alcuni individui può essere vero il contrario. Alcuni individui si esercitano a livelli estremi e possono inavvertinte danneggiare il loro corpo. Il vecchio detto, "No Pain No Gain" non può essere più lontano dalla verità. La ricerca attuale dimostra chiaramente che un eccessivo esercizio aerobico può causare effetti dannosi come una funzione immunitaria compromessa, livelli di energia inadeguati, crampi muscolari, ridotta resistenza vascolare periferica e sovrallenamento.

Funzione immunitaria compromessa
Secondo Nieman et al., Il sistema immunitario mostra molti cambiamenti dopo un intenso esercizio aerobico prolungato (1). Una finestra tra le tre e le 72 ore dopo un'intensa attività aerobica lascia il sistema immunitario soppresso e stressato e di conseguenza il corpo è più suscettibile ai batteri e alle infezioni, in particolare alle infezioni respiratorie (1). Inoltre, un atleta che si esercita in uno stato di impoverimento dei carboidrati provoca un aumento degli ormoni dello stress circolanti (2). Tuttavia, altri fattori come lo stress mentale, la mancanza di sonno e la perdita di peso corporeo sono anche fattori di compromissione della funzione immunitaria per gli atleti di resistenza (1,2). Nieman et al., Conclude che il rischio di infezione respiratoria può aumentare quando l'atleta di resistenza attraversa ripetuti cicli di intenso sforzo, è stato esposto a nuovi agenti patogeni e ha sperimentato altri fattori di stress come mancanza di sonno, grave stress mentale, malnutrizione o perdita di peso corporeo (1).

Livelli di energia bassi
Molti maratoneti (e altri atleti di resistenza) seguono spesso una dieta ipocalorica. I tre motivi più comuni per cui i maratoneti riducono la disponibilità di energia (calorica) sono; modificare le dimensioni del corpo per migliorare le prestazioni, soffrire di un disturbo alimentare o inavvertinte non abbinare l'assunzione di energia al dispendio energetico indotto dall'attività (3). Di conseguenza, una disponibilità di energia notevolmente bassa danneggia la salute riproduttiva e scheletrica (3). Pertanto, non sorprende che la bassa disponibilità di energia, i disturbi riproduttivi, la bassa densità minerale ossea e le fratture da stress siano più comuni nelle donne rispetto agli atleti maschi (3).

Crampi muscolari
I maratoneti spesso sperimentano crampi muscolari alle gambe. Secondo Schwellnuss, i crampi muscolari sono associati a una contrazione dolorosa e involontaria del muscolo scheletrico durante o immediante dopo l'esercizio (4). Sebbene il meccanismo esatto per causare crampi muscolari non sia noto, diversi fattori sono influenti tra cui una storia di crampi muscolari e esercizi ad alta intensità di lunga durata come correre una maratona o competere nel triathlon (4).

Ridotta resistenza vascolare periferica
It is not uncommon to witness an endurance athlete collapse at the end of a long and grueling race. A majority of endurance athletes that collapse at the end of the race have postural hypotension (blood pressure usually < 100mm Hg) with unexpectedly low heart rates (< 100 bpm) (5). The cause of the postural hypotension appears to be attributed to physiological changes induced by long duration aerobic exercise that maintain a state of abnormally low peripheral vascular resistance (5).

Sovrallenamento
L'esercizio e l'allenamento sportivo, se eseguiti corretnte, migliorano la salute e le prestazioni. Tuttavia, quando un atleta esegue una quantità eccessiva di allenamento senza un adeguato riposo e recupero, potrebbero verificarsi alcuni effetti collaterali dannosi. Alcuni di questi effetti collaterali possono includere prestazioni ridotte, affaticamento, stati ormonali alterati, disturbi del sonno e disturbi dell'umore (6).

Sommario
Come puoi vedere, un esercizio aerobico eccessivo può comportare alcuni rischi per la salute come una funzione immunitaria compromessa, crampi muscolari, bassi livelli di energia e ridotta resistenza vascolare periferica. Inoltre, durante l'allenamento per eventi di resistenza come la maratona e il triathlon, gli atleti di resistenza possono inavvertinte sovrallenarsi con conseguente diminuzione delle prestazioni, squilibri ormonali e disturbi dell'umore. Quando si progettano programmi di esercizi per atleti di resistenza, è altrettanto importante considerare i periodi di riposo e recupero. Inoltre, istruire gli atleti sulle linee guida per una corretta alimentazione e un adeguato apporto calorico li aiuterà a evitare cali di prestazioni, bassi livelli di energia, fratture da stress, disturbi riproduttivi e bassa densità minerale ossea.

Riferimenti

1. Nieman DC, Pedersen BK. Recenti sviluppi dell'esercizio e della funzione immunitaria. Sport Med. 1999; 27 (2): 73-80.

2. Gleeson M, NiemanDC, Pedersen BK. Esercizio, nutrizione e funzione immunitaria. J Sports Sci. 2004; 22 (1): 115-125.

3. Loucks AB. Bassa disponibilità di energia nella maratona e in altri sport di resistenza. Sport Med. 2007; 37 (4-5): 348-352.

4. Schwellnus MP. Crampi muscolari nella maratona: eziologia e fattori di rischio. Sport Med. 2007; 37 (4-5): 364-367.

5. Noakes TD. Ridotta resistenza periferica e altri fattori nel collasso della maratona. Sport Med. 2007; 37 (4-5): 382-385.

6. Meeusun R, Duclos M, Gleeson M, Rietjens G, Steinacker J, Urhausen A. Prevenzione, diagnosi e tratnto della "Task Force" della sindrome da sovrallenamento ECSS. Eur J Sport Sci. Marzo 2006; 6 (1): 1-14.